São Nicolau,
ou como também chamado, Pai Natal ou São Nicolau de Mira ou de Bari, é
padroeiro da Rússia, Grécia, Lorena (França), Mira (Turquia), Bira (Itália),
das moças solteiras, marinheiros e lojistas.
Nicolau
nasceu na segunda metade do século III em Patara (Turquia), filhos de cristãos
nobres;
Após a morte de seus pais, o tio aconselhou Nicolau a viajar
até à Terra Santa. Durante a viagem, deu-se uma violenta tempestade que acalmou
rapidamente assim que Nicolau começou a rezar (foi por isso que tornou também o
padroeiro dos marinheiros e dos mercadores). Ao voltar de viagem, ele doou
todos os seus bens e decidiu ir morar para Mira (sudoeste da Ásia menor), vivendo
na pobreza. Após a morte do Bispo, ele foi nomeado o novo bispo de Mira por um
ancião após um sonho profético.
Foi venerado como santo ainda em vida,
tal era a fama de milagreiro entre o povo cristão da Ásia. Morreu no dia 6 de
dezembro de 326, em Mira. Imediatamente, o local da sepultura se tornou meta de
intensa peregrinação.
S. Nicolau faleceu a 6 de Dezembro de 342 (meados do século IV) e
os seus restos mortais foram levados, em 1807, para a cidade de Bari, em
Itália. É atualmente um dos santos mais populares entre os cristãos. É
conhecido como figura lendária que distribui prendas na época do Natal.
Hoje em dia, na época do Natal, é costume as crianças, de vários
pontos do mundo, escreverem uma carta ao S. Nicolau, agora conhecido como Pai
natal, onde registam as suas prendas preferidas. Nesta época, também se decora
a árvore de Natal e se enfeita a casa com outras decorações natalícias. Também
são enviados postais desejando Boas Festas aos amigos e familiares.
Atualmente, há quem atribuía à época de Natal um significado
meramente consumista. Outros, vêem o Pai Natal como o espírito da bondade, da
oferta. Os cristãos associam-no à lenda do antigo santo, representando a
generosidade para com o outro.
Boas Festas!
Leidiane Campos
SBC - SP